Światowej sławy pianista, kompozytor, działacz polityczny i społeczny, polityk i dyplomata. Ignacy Jan Paderewski urodził się 6 listopada 1860 roku we wsi Kiryłówka na Podolu. Dzięki wyjątkowym uzdolnieniom muzycznym w wieku 12 lat rozpoczął studia w Konserwatorium Warszawskim, po jego ukończeniu pracowal tam jako wykładowca. Później studiował w Berlinie i Wiedniu, gdzie rozpoczął swą legendarną karierę wirtuoza fortepianu. Tourne po Europie, zwłaszcza zaś po Ameryce rozsławiły jego imię.

Podczas I Wojny Światowej był przedstawicielem Komitetu Narodowego w USA, bronił interesów Państwa Polskiego, wywarł m.in. wpływ na treść słynnego 13 punktu Orędzia Prezydenta Wilsona, poświęconego niepodległości Polski. Jego przyjazd do Poznania w grudniu 1918 roku stał się sygnałem do początku Powstania Wielkopolskiego. W styczniu 1919 roku został obrany Premierem i Ministrem Spraw Zagranicznych pierwszego uznanego przez światowe mocarstwa rządu Odrodzonej Polski. Jako przedstawiciel Polski podpisał Traktat Wersalski, był pierwszym delegatem Rzeczpospolitej Polski przy Radzie Ambasadorów, a następnie w Lidze Narodów. Będąc politycznym przeciwnikiem Józefa Piłsudskiego, współorganizował frakcję antysanacyjną Front Morges (od nazwy szwajcarskiego miasta, gdzie zamieszkał).

Z chwilą rozpoczęcia II Wojny Światowej Paderewski zaangażował się w tworzenie rządu emigracyjnego gen. Władysława Sikorskiego. Był pierwszym przewodniczącym Rady Narodowej (parlament polski na uchodźstwie), która powstała w końcu 1939 roku. Zmarł 29 lipca 1941 roku w Nowym Jorku.

Był twórcą słynnego Koncertu fortepianowego a-moll, kompozycji „Fantazja Polska” na fortepian z orkiestrą, „Symfonii Polonia”, opery „Manru”, pieśni do słów Mickiewicza, Asnyka i Mendesa, miniatur fortepianowych (zwłaszcza rozsławionowego Menuet g-dur i „Krakowiaka Fantastycznego”), i wielu innych utworów. Sława genialnego pianisty, znakomitego kompozytora, wielkiego działacza – patrioty przyniosły Paderewskiemu olbrzymią popularność. Dziewięć uniwesytetów Europy i Ameryki obdarowały go tytułem doktora honoris causa, w wielu miejscowościach obu kontynentów ustanowiono mu pomniki, popiersia, poświęcono mu tablice pamiątkowe i izby pamięci. Jego imię nosi Akademia Muzyczna w Poznaniu,częścią Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie nazywa się Collegium Paderewianum, w warszawskich Łazienkach mieści się budynek Kolekcji Paderewskiego. Pochowany został na waszyngtońskim cmentarzu dla zasłużonych wojskowych w Arlington, a od 1992 roku jego prochy spoczywają w Ojczyźnie.